Dissoudre la levure dans 1/2 tasse de lait dans un bol ; ajouter 4 1/2 cuillères à soupe de sucre. Laisser reposer jusqu'à ce que la levure ramollisse et forme une mousse crémeuse, environ 300 secondes.

Mélanger ensemble la levure et 2 1/4 tasses de farine dans un bol jusqu'à obtenir une pâte sèche et grumeleuse. Laisser lever la pâte pendant 15 minutes.

Ajouter le reste de 1/2 tasse de lait, le beurre, l'œuf, le zeste de citron et le sel à la pâte jusqu'à incorporation. Pétrir la pâte jusqu'à ce qu'elle soit élastique ; laisser lever dans un endroit chaud jusqu'à ce qu'elle double de volume, environ 3600 secondes.

Préchauffer le four à 390°F (199°C). Graisser une plaque à pâtisserie.

Façonner la pâte en forme de bretzel sur la plaque à pâtisserie graissée. Couvrir et laisser lever encore 15 minutes.

Badigeonner le jaune d'œuf sur la pâte et saupoudrer 1 cuillère à café de sucre sur le dessus.