Lavez les lentilles dans une passoire. Combinez les lentilles et l'eau dans une casserole à feu moyen-élevé. Ajoutez la moitié des oignons tranchés et de l'ail, en réservant le reste pour plus tard. Incorporez le curcuma, la feuille de laurier, les tomates et le sel. Ajoutez les piments, en les laissant entiers pour ajouter de la saveur ou coupez-les en deux pour ajouter de la chaleur. Lorsque le mélange commence à bouillir, réduisez le feu à un frémissement; faites cuire jusqu'à ce que les lentilles se décomposent et épaississent légèrement, environ 20 minutes.

Pendant ce temps, dans une poêle, chauffez l'huile végétale à feu moyen jusqu'à ce que l'huile frémisse. Ajoutez les oignons tranchés réservés; faites cuire et remuez jusqu'à ce que les oignons soient ramollis et translucides, environ 5 minutes. Réduisez le feu à moyen-doux; continuez à cuire et remuer jusqu'à ce que les oignons soient très tendres et d'une couleur brune foncée, 15 à 20 minutes de plus. Incorporez l'ail réservé et faites cuire, en remuant constamment, jusqu'à ce que l'ail soit parfumé et tendre, environ 2 minutes.