Derrite la mantequilla en una olla de 5 cuartos de galón a fuego medio. Cocina y revuelve la cebolla, el apio y el ajo en la mantequilla derretida hasta que la cebolla esté tierna, de 5 a 7 minutos.

Incorpora la harina en la olla hasta que las verduras estén uniformemente cubiertas. Vierte el jugo de almeja y el agua; bate hasta que quede suave. Agrega las papas, la hoja de laurel y el tomillo; lleva el líquido a ebullición. Reduce el fuego a medio-bajo y cocina a fuego lento hasta que las papas estén tiernas, unos 15 minutos.

Incorpora suavemente el bacalao en la sopa. Tapa la olla y cocina hasta que el bacalao se desmenuce, unos 8 minutos.