En un tazón pequeño, mezcla 1/2 taza de agua tibia y el azúcar. Espolvorea la levadura encima y deja reposar durante unos 10 minutos, hasta que esté espumosa.

Coloca la harina en un tazón grande y mezcla con la sal. Haz un hueco en el centro y vierte el aceite de maíz y la mezcla de levadura. Agrega el agua restante poco a poco hasta obtener una masa suave y húmeda que puedas manipular. Colócala sobre una superficie enharinada y amasa durante al menos 5 minutos. Vuelve a colocarla en el tazón, cúbrelo con una toalla y deja que suba hasta duplicar su tamaño, aproximadamente 1,5 horas.

Precalienta el horno a 350°F (175°C). Desinfla la masa fermentada y divídela en 8 partes. Forma cada parte en una bola.

Sobre una superficie ligeramente enharinada, extiende cada bola con un rodillo hasta que tenga forma ovalada, de aproximadamente 15 cm de largo y 1,3 cm de grosor. Usa un tenedor o un cuchillo romo para dibujar tres líneas en la parte superior de cada panecillo. Coloca los panes en una bandeja para hornear.

Mezcla el huevo y la cucharada restante de agua; pinta las partes superiores de los panes con esta mezcla. Espolvorea semillas de alcaravea por encima si lo deseas.