Versare 1 ¼ tazze di acqua tiepida in una ciotola media. Sciogliere il lievito e 1 cucchiaino di zucchero nell'acqua tiepida; lasciare riposare fino a quando diventa cremoso, circa 10 minuti.

Mescolare la farina, ½ tazza di zucchero e il sale insieme in una ciotola grande. Fare un buco al centro; aggiungere il composto di lievito e l'olio. Mescolare bene e formare un impasto. Se il composto è asciutto, aggiungere uno o due cucchiai in più di acqua.

Impastare fino a che non diventa liscio, circa 7 minuti. Ungere leggermente una ciotola grande, mettere l'impasto nella ciotola e girarlo per coprirlo con l'olio. Coprire con pellicola trasparente e lasciarlo lievitare in un luogo caldo fino a quando non raddoppia di dimensione, circa 1 ora.

Preriscaldare il forno a 230 gradi C (450 gradi F). Ungere 2 teglie da forno.

Versare 4 tazze di acqua calda in una ciotola grande. Mescolare il bicarbonato di sodio fino a quando si dissolve; mettere da parte.

Trasferire l'impasto su una superficie leggermente infarinata e dividerlo in 12 pezzi uguali. Arrotolare ogni pezzo in una corda e torcerla in forma di pretzel.

Una volta che tutto l'impasto è modellato, immergere ogni pretzel nella soluzione di bicarbonato di sodio e acqua calda e posizionarla sulle teglie preparate. Cospargere con sale kosher.